ORTOCLASIO
KAlSi3O8
Sistema - Monoclino
Durezza - 6
Densità - 2,53 - 2,63
Colore - Incolore, allocromatico
Lucentezza - Da vitrea a madreperlacea
L'ortoclasio cristallizza in individui per lo più prismatici e tozzi, meno frequentemente allungati, che possono raggiungere dimensioni perfino gigantesche. I cristalli, inoltre, sono quasi sempre geminati per compenetrazione o per contatto. ll minerale, tuttavia, si trova anche in cospicue masse compatte sfaldabili.
Fragile e dotata di una frattura concoide, questa specie è dura ma piuttosto leggera; può essere trasparente e incolore oppure traslucida, opaca e colorata in bianco, grigiastro, rosato, giallognolo, con lucentezza da vitrea a madreperlacea e aspetto talvolta porcellanaceo; la sua polvere è sempre bianca.
Presenta due piani di sfaldatura, fra loro ortogonali (da ciò il nome di ortoclasio che in greco significa frattura diritta).
CARATTERI DIAGNOSTICI - Al cannello fonde con difficoltà e dagli acidi è inattaccabile, fatta eccezione per l'acido fluoridrico che lo decompone completamente.
ORIGINE - È un minerale diffusissimo, tanto da essere considerato il più comune di tutti i silicati. È infatti componente di un gran numero di rocce magmatiche e metamorfiche; inoltre si trova in alcuni filoni metalliferi e, in granuli, anche in qualche roccia sedimentaria.
GIACIMENTI - Ortoclasio in bei cristalli, di colore biancastro o rosato, si osserva nei geodi dei graniti italiani di San Piero in Campo all'Isola d'Elba e di Baveno e Montorfano sul Lago Maggiore.
Altrettanto belle sono le rocce scistoso-cristalline della Zillertal e della Valle di Vizze nel Trentino.
USI - L'industria della porcellana è quella che sfrutta in modo massiccio l'ortoclasio: questo minerale, mescolato con caolino e quarzo, forma una massa facilmente fusibile e plasmabile. I cristalli migliori, gialli trasparenti o con giochi di luce, trovano impiego in gemmologia.
VARIETÀ - Dal Monte Adula in Svizzera provengono splendidi esemplari della varietà trasparente, l'adularia, che quando si presenta opalescente con riflessi bianco-argentei viene detta anche pietra di luna.
La valencianiteè una bella adularia bianca che proviene in bei cristalli dalle miniere del distretto Silver City (ldaho).
L'anortoclasioè un feldspato costituito da una soluzione solida dell'ortoclasio con l'albite; è cosi denominato perchè privo di frattura ad angolo retto. Si presenta in masse sfaldabili, lamellari o granulari, o in cristalli prismatici, di colore bianco grigiastro, verdastro o giallastro. Proviene da Pantelleria, dal Monte Kilimangiaro, nell'Africa orientale, da Franklin (New Jersey) e da molte altre località.