AXINITE (Manganoaxinite) - Silicati

I cristalli di axinite appartengono al sistema triclino e sono caratterizzati da un abito appiattito, obliquo con spigoli aguzzi; le facce sono frequentemente striate. Oltre agli individui ben formati, traslucidi o più raramente trasparenti, con lucentezza vitrea, l'axinite si può rinvenire in amassi lamellari o in masse compatte. 

I cristalli, di durezza media, fragili e dalla frattura irregolare, si sfaldano secondo una direzione. Il loro pleocroismo è alquanto variabile: vi predominano i toni del viola, del bruno e del verdastro, fatta eccezione per la sottospecie manganoaxinite, in cui si osservano il blu, il viola e il grigio.

CARATTERI DIAGNOSTICI - L'axiniteè debolmente piroelettrica. Inattaccabile dagli acidi, fonde con facilità.

ORIGINE - Questo minerale si forma per metamorfismo nelle aureole di contatto in rocce calcaree o in rocce basiche alterate, raggiunte da fluidi di tipo granitico ricchi dì boro.

GIACIMENTI - Giacimenti famosi di axinite, ora in parte esauriti, si trovano nelle vicinanze di Bourg-d'Oisans (lsère, Francia), a Coarse Gold (California), in Cornovaglia (Gran Bretagna) e nei Grigioni (Svizzera). Giacimenti minori si trovano anche in Brasile, Germania e Tanzania.

In Italia sono note alcune località d'interesse collezionistico, tra cui la Valle del Cervo (Biella), il gruppo dei Monzoni, in Val di Fassa (Trento), I'isola della Maddalena (Sassari) e Baveno (Verbania).

USO GEMMOLOGICO - Le gemme, che in genere non superano i cinque carati, vengono faccettate in forma quadrata, con taglio a gradini, oppure rotonda, con numerosissime faccette sul padiglione. le varietà massive vengono tagliate a cabochon.