STAUROLITE (Silicati - Silicates)

CLASSE - SILICATI

Il minerale cristallizza all'interno del sistema rombico, in individui prismatici più o meno allungati, talora addirittura tozzi, di colore da rosso-bruno a nerastro, semiopachi, raramente traslucidi, con lucentezza da vitrea a resinosa. Le superfici sono spesso rugose, ricoperte da patine di alterazione. Frequenti sono i geminati a croce greca (con angoli di 90 gradi tra le braccia), o a croce di Sant'Andrea (con angoli di 60 e 120 gradi). 

La staurolite è fragile; sfalda molto difficilmente, ma si frattura con facilità in senso trasversale all'allungamento.

CARATTERI DIAGNOSTICI -  La staurolite non è fusibile, né solubile. È attaccata debolmente solo dall'acido cloridrico.

ORIGINE - La tipica genesi della staurolite è legata a un metamorfismo di media temperatura e il minerale è spesso associato a paragonite, cianite e granato. Raramente può avere origine pegmatilica, o formarsi per metamorfismo di contatto, vale a dire quando il magma, durante la sua risalila, reagisce con le rocce che lo circondano. Essendo molto dura, si trova frequentemente in sabbie alluvionali.

GIACIMENTI - Celebri in tutto il mondo sono gli individui prismatici allungati, rossastri e traslucidi, associati a cianite azzurra e paragonite, che sono stati scoperti nei micascisti del Pizzo Forno (Canton Ticino, Svizzera). Cristalli di notevoli dimensioni provengono dalla Moravia, dalla Baviera, da Loch Ness in Scozia e dallo Stato di Minas Gerais (Brasile). In Georgia, nel New Mexico (Usa) e a Morbihan, in Bretagna (Francia), sono stati rinvenuti esemplari geminati a croce. 

In Italia, infine, interessanti cristalli di staurolite si trovano negli scisti del Monte Legnone (Como) e in Valtellina (Sondrio).

USI - I cristalli limpidi si impiegano talvolta in gioielleria come pietre da taglio.