DIOPSIDE (Hedenbergite, Johannsenite, Mussite, Violano) - Silicati (Silicates)

Cristallizza in individui prevalentemente prismatici tozzi, ma ricchi di facce, a sezione quasi quadrata od ottagonale. Più spesso, però, si presenta in aggregati granulari, fibroso-raggiati o lamellari, di colore variabile (incolore, bianco, grigio, verde, giallo-bruno). 

Ha lucentezza vitrea, è piuttosto fragile e si sfalda con facilità.

La serie del diopside comprende l'hedenbergite, che rappresenta il termine ricco in ferro, e la johannsenite, che è il termine manganesifero: i tre minerali formano in genere miscele isomorfe. 

La varietà violano, così detta per la colorazione blu-violacea intensa dei suoi rarissimi cristalli, è utilizzata in ambito gemmologico. Un'altra varietà è la mussite, originaria di Pian della Mussa, in Val d'Ala (Torino).

CARATTERI DIAGNOSTICI - È insolubile in acido cloridrico e infusibile al cannello.

ORIGINE - Il diopside è un minerale comune che si trova principalmente nelle rocce metamorfiche ricche di calcio, nelle rodingiti e in alcune rocce basiche e ultrabasiche.

GIACIMENTI - Eccezionali cristalli liquidi sono presenti nelle rodingiti alpine della Val d'Ala (Torino), di Antrona Piana, nell'Ossola (Verbania), e in quelle di Bellecombe (Aosta). 

Il diopside è stato scoperto anche in Val Malenco (Sondrio), sull'Adamello e sul Monte Somma (Vesuvio). 

In Europa si rinviene negli Urali, nel Tirolo austriaco, in Finlandia e in Svezia.

USI - Minerale di prevalente interesse scientifico e collezionistico, il diopside, quando è trasparente, può essere utilizzalo anche in campo gemmologico.

Biopside, varietà Violano